La obra consta de 27 capítulos de Cueva de Ardales y 13 de Sima de las Palomas de Teba y han participado en su elaboración: 58 investigadores, 15 mujeres y 43 hombres (36 investigadores de instituciones de España, 13 investigadores de instituciones de Alemania, 4 de Reino Unido 2 de Dinamarca, 1 de Portugal, 1 de Francia y 1 de Filipinas).

Para el desarrollo del proyecto se ha contado con el patrocinio económico de Fundación Stiftung Neanderthal Museum, Proyecto CRC 806 Colonia, Universidad de Cádiz, Ayuntamiento de Ardales, Ayuntamiento de Teba, y del Proyecto de investigación de I + D: HAR2017-87324-P, financiado por la Agencia Estatal de Investigación del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades. Gobierno de España. La ayuda de la Junta de Andalucía se ha concretado en las aportaciones al Grupo PAI-HUM-440 de la Universidad de Cádiz. La colaboración de los ayuntamientos de Ardales y Teba ha sido muy importante, en diversas facetas de infraestructura y apoyo logístico en numerosas fases del proyecto.

En la exposición se reflexiona sobre los tres pilares de cualquier proyecto:

- Investigación de base, de una arqueología prehistórica interdisciplinar y científica, realizada por equipos amplios de especialistas de numerosas áreas del conocimiento.

- Conservación de los yacimientos, en coordinación con los organismos responsables de su tutela.

- Difusión y socialización del conocimiento, para que llegue a la sociedad este gran Patrimonio Histórico y se conserve para futuras generaciones.

ESTRUCTURA DE LA EXPOSICIÓN

La exposición recoge una síntesis de la investigación desarrollada en las dos cavidades. Se indican datos de la localización geográfica y geológica, de la gran variedad de recursos disponibles por las sociedades prehistóricas en el territorio inmediato y de la historia de las investigaciones. Se da un balance paleoecológico de las secuencias estratigráfícas del Pleistoceno y Holoceno. Se presenta el registro arqueológico y de las analíticas científicas desarrolladas: Arqueología prehistórica: tecnología lítica, estudios cerámicos, Geoarqueología y Arqueometría, Arqueobotánica, Paleontología y fauna, Antropología humana, Antropología dental, Sistemas de dataciones -más de 100 dataciones obtenidas por: C14, OSL, TL, U/Th- para la obtención de unos resultados históricos que explican los modos de vida de las sociedades cazadoras-recolectoras del Paleolítico y de las sociedades tribales del Neolítico, en el territorio inmediato a dichas cuevas, en el entorno de la región geohistórica atlántica-mediterránea del Estrecho de Gibraltar.

Acompaña la muestra dos vitrinas: Vitrina de campo, con selección de instrumentos y objetos utilizados en las excavaciones prehistóricas (Paleolítico y Neolítico). Y vitrina de laboratorio, con una muestra del material empleado en los estudios interdisciplinares, así como réplicas de cráneo de Homo sapiens neanderthalensis y de Homo sapiens sapiens, y réplicas de productos arqueológicos prehistóricos (material docente de prácticas de la Universidad de Cádiz).

PRINCIPALES RESULTADOS

- Cueva de Ardales y Sima de las Palomas de Teba tienen numerosas ocupaciones de poblaciones neandertales y humanas anatómicamente modernas, con evidencias estratigráficas de más de 50.000 años.

- Se confirma la localización de campamentos de sociedades cazadoras-recolectoras neandertales en Sima de las Palomas y Cucarra. Cueva de Ardales era un lugar de actividades especiales para sociedades neandertales y humanas anatómicamente modernas (realización de actividades gráficas-artísticas y enterramientos).

- Las cronologías actuales y el registro arqueológico indican que las manifestaciones gráficas de + de 60.000 años en Cueva de Ardales serían realizadas por neandertales.

- Los datos estratigráficos muestran que no hubo convivencia en ambas cuevas de poblaciones neandertales y modernas. Hay un significativo hiatus de ocupación entre sociedades con tecnología de modo 3 (Musteriense) y de modo 4 (Gravetiense).

- Se ha avanzado en la reconstrucción paleoecológica, que indicaría condiciones de aridez importantes entre el fin del Paleolítico medio y el inicio del Paleolítico superior.

- Se confirma la explotación de recursos marinos por poblaciones cazadoras-recolectoras del Paleolítico superior -Gravetiense- en Cueva de Ardales y Solutrense-Sima de las Palomas de Teba-. Esto indicaría procesos de movilidad estacional de estas poblaciones entre la costa y el interior. Existirían fenómenos de distribución de conchas desde los yacimientos del litoral hacia el interior y, por otro lado, del sílex hacia los sitios costeros.

- Se confirma que tanto neandertales como poblaciones anatómicamente modernas eran verdaderas sociedades, con modos de vida y de trabajo bien definidos por la caza, pesca y recolección.