Portada Frontispicio, cabeceras y remates con grabados. Los Diseños y dibujos de los grabados calcográficos corresponden a Ferdinad Landerer, profesor de la Academia Militar de Viena. Los instrumentos de las ilustraciones están dibujados a tamaño real. La encuadernación es en pasta española con orla dorada en planos; lomo con hierros dorados y tejuelo.

La obra ha sido restaurada en 2015, respetando la encuadernación original. De esta edición en latín, de la que se hicieron 4 reediciones en 1782, fue precedida por una edición en alemán, publicada dos años antes.

Giovanni Alessandro Brambilla, fue el Cirujano Jefe de la Armada Imperial Austriaca y el primer director de la Academia médico-quirúrgica en Viena (1785). Debido a sus méritos en el plano de la educación de los cirujanos militares y al avance que impulsó a la cirugía en Austria, ha pasado a la historia como uno de los autores más importante dentro de la enseñanza de la cirugía y de la organización médico militar. Fue el que llevo a cabo la renovación de la medicina en Austria impulsada por el emperador José II de Austria (1741-1790), que encomendó a Giovanni Alessadro Brambilla la estructuración de los servicios quirúrgicos del Imperio Austro-Húngaro, la cual comenzó en 1785 con la fundación de la escuela quirúrgica Josephs Akademie o Josephinum de Wien, que se apoyaba clínicamente en el Hospital de la Guarnición, la cual tenía 1.200 camas.

Basándose en obras francesas, Brambilla preparó esta “Instrumentarium chirugicum militare austriacum”, en 1782, y las “Instruktion”, en 1784, para organizar la medicina y cirugía militar austríaca, que son sus dos tratados más importante, también publicó varios discursos sobre la medicina militar, y las reformas necesarias para una cirugía moderna ; así como varias ordenanzas para la reforma de los establecimientos médicos militares, escribió en alemán y latín, y su obra se difundió por toda Europa.

El desarrollo de la cirugía en el periodo de la Ilustración estuvo marcado por las operaciones militares que acompañaron a los cambios políticos, y a las guerras que se desarrollaron a lo largo de todo el siglo XVIII. Estas guerras obligaron a la mayoría de los países europeos a proveerse de cirujanos castrenses formados en instituciones militares como fueron los Colegios e Instituciones de Cirujanos de la Armada, ya que las facultades de Medicina no se dedicaban a su formación. Los problemas quirúrgicos fundamentales durante la Ilustración fueron los derivados de las acciones de guerra, necesitando para ello una amplia gama de instrumentos quirúrgicos.

En España, durante la Ilustración, Pedro Virgili, cirujano militar consiguió de Fernando VI la fundación en 1748 del Real Colegio de Cirugía de Cádiz, edificado en 1750, para la formación de los cirujanos de la Armada, con ideas y programas modernos. También igual que Brambilla fue el gran reformador de la Cirugía en España, a través de los cirujanos militares.

La obra que exponemos aquí fue encargada por el bibliotecario Juan de Vera al profesor Juan de Navas que la trajo desde Londres, como otras muchas obras del Real Colegio de Cirugía se adquirieron a través de los profesores y los alumnos que tenían estancias para la formación en el extranjero.

Biblioteca histórica de la UCA. Biblioteca del Real Colegio de Cirugía (1748-1844)