Francisco de Ettenhard y Abarca fue un militar español experto en el arte de la esgrima y de la pintura. Escribió en el siglo XVII el “Compendio y destreza de las armas”, que tuvo una gran influencia en la España del momento donde figura como una de las obras de esgrima más significativa en el siglo XVII español.

Además del “Compendio”, escribió el “Diestro italiano y español”, impreso en 1697, y podemos decir que sus obras continúan la doctrina de Pacheco de Narváez, de quien se proclama seguidor, así como también de Pérez de Mendoza. Ettenhard se dedicó completamente a las artes de la pintura y la esgrima, disciplina esta última que dominó hasta el punto de tener una Academia en su casa donde impartía formación.

Sus textos prestan gran importancia a la exposición de los principios geométricos y matemáticos indispensables para aquel que quiera manejar la espada con verdadera destreza, y describen detenidamente, como también hará después Lorenz de Rada, los ángulos de posición de los tiradores inscritos en un círculo y las acciones que se tienen que desarrollar. Se trata de textos que presentan la doctrina de manera clara, sencilla y comprensiva, que tuvieron una gran influencia en el desarrollo de la esgrima española.

El Compendio es además una obra interesante por sus numerosos grabados elaborados por el propio autor y su cuidada impresión, y figura en el Ensayo de una Biblioteca Española de Libros Raros y Curiosos, de Bartolomé José Gallardo.

Biblioteca Histórica de la UCA. Biblioteca del Real Colegio de Cirugía de la Armada (1748- 1844)